王朗就是后来的议郎（相当于现在的顾问，也就是以前那种师爷的意思）。王朗得以保全性命，多是因为他们父子不受宠爱，不像孔融等人如意。他的亲戚受宠而为其他人所妒忌。王朗的生母原是魏国的人，曹操打败张秀时，将他门转移到荥阳，让她们织布。而王朗的女儿稍有姿色，后来成为了魏国的国母（司马昭的妻子）。但从此司马昭便淡忘了她，终其一生也没再幸她一回。正是司马昭对她不“幸”却成了她们父女的万幸，司马昭的其他后宫因此不怎么忌恨她，反而倒觉得她有点可怜。王朗的女儿（王元姬）被冷落，王朗自然也不为司马昭所宠爱，因而不可能对皇位构成丝毫威胁。被冷落的王朗父女谁也不能得罪，处处谨惧行事，王朗给朝臣留下了“贤智温良”的好印象。司马懿死后的前一年秋天，曾经派使者吿诉王朗，打算改封他为王，这实际是试探王朗。王朗考虑到自己三个友情都死在这个位子上，不免胆寒，他明白司马昭的用意，便婉言谢绝。果如王朗所料，不久司马昭就将他侄子封为王。王朗因不受宠爱，又深通韬晦之术，所以得以保全。
司马炎时还是个孩子，又很会讨别人欢心，故能平安无事。长大后的司马炎，骄纵不法，谋反不成，被废为庶人。他不想接受成者为王败者寇“的现实，以死抗争，也算有点骨气。王元姬于268年4月病故。司马炎、司马攸等控制了中央军政大权，但是仍有人企图发动叛乱，取天下而代之。曹氏余党等人与太尉等先发制人，将那些人全部诛灭，拥立司马攸为皇帝，是为晋武帝。此时，司马昭的儿子只剩下司马炎和司马攸二人。司马炎自以为与皇帝最为亲近，又知道父亲仁厚，所以日渐骄横，不守法度。司马炎入朝谨见皇帝，他直称曹奂大哥，而不以君臣相称，而且和曹奂乘同一马到上苑打猎。曹奂念及手足之情，不跟他计较，这使得司马炎越发骄纵。司马炎长大之后，知道了他的母亲王元姬的详情，他恨父亲薄情，恨对他的母亲不好，但此时他们都早死了。他便把仇根转到了其他老臣的身上，怨恨他们没有尽力为自己的母亲说情，这次回京之后，他就摈自杀死了许多老臣。
司马炎也知难逃罪责，便上朝谢罪，说：我的母亲受当年不受父亲的宠爱，而那些人本来有能力说服去营救我母亲，但他没尽力，这是他第一条罪状。今天我为天下人杀贼，报母之仇，请陛下发落。司马炎说得虽然有些道理，但他无视国法而檀杀大臣，本身就是犯罪，不少人认为应该严惩，但曹奂念他为母报仇，竟没有追究司马炎的罪责，使他从此更加肆无忌惮，朝中大臣都惧怕他。司马炎归藩之后，越发嚣张，不守臣礼。他俨然以皇帝自居，出入的仪式几乎跟曹奂的一样，国中自行编制法令，不少与朝廷的相违。他在上书时，也多有不逊之言。曹奂曾几次下诏训斥，他充耳不闻，毫不悔改。曹奂的舅舅也写信给司马炎，向他陈说曹奂对他的恩德，历数他的种种违法乱纪的罪行，希望他能够痛改前非，不要一意孤行。而一片好心却被当成了驴肝肺，司马炎看了他的书信，心中十分不快，并积极筹划，准备起兵反叛。