东汉末年，袁绍的旧部固守在冀州。曹操重兵围城，掘开漳河，水漫冀州，加上内应配合，夜半大开城门，曹操的军队顺利攻人了冀州。当时曹操的长子曹丕，年方十八岁，随着父亲从军征战，这一天大军破械，他带领家将杀进袁绍的府上。不过曹操尽管为了争夺夭下与袁绍交战，但当初大家起兵时节，私下交往是不错的，他怕乱军之中有人欺侮袁绍家小，早已派人把袁绍的府上保护起来。曹丕冲到袁绍家中，有人拦住道：丞相有令，任何人不得进一人袁绍家里。曹丕哪管这一套，叱退旁人，独自提剑直闯袁绍家后堂但见两个妇人，抱头哭成一团，在屋角里发抖。
曹丕年轻气盛，拔剑就要刺了妇人。突然间红光一闪，只觉眼前色彩迷乱，心里觉得奇怪。按下宝剑问：你们是什么人，为什么悲悲啼啼在这儿哭泣？ 一位年长的妇人说：妾是袁将军的妻子刘氏，这一位是我的二儿媳甄氏，求将军恕罪。普丕逼近甄氏，只见她披发垢面，像是故意用尘土掩盖了自己的面貌。曹丕以衣袖轻轻擦去她脸上的污垢，只见甄氏玉肌花貌，顔色非常，他从来还没有见过这样漂亮的人儿呢。曹丕为甄氏的容貌倾倒，说：你们不要担忧，我是曹丞相的儿子，我保你一家平安无事。
曹操这时也领兵来到袁绍家门外，问看护袁绍府的守将：谁不听我的号令擅人袁公府上？守将回答：公子要进去，我也拦不住他呀！这时刘氏和甄氏应声出门，对曹操施礼道，幸亏世子前来，保护我一家不受兵士欺凌，我们感谢丞相和世子的大恩，愿献出甄氏，为世子执箕奉帚。说着，便拜倒在曹操面前。曹操仔细一看甄瓦，自然也为这倾国倾城的美色折服，哈哈大笑说：真是我儿子的好内室：于是曹丕带甄氏回去，欢欢喜喜结了亲。
曹操平定了冀州，到袁绍墓上祭扫了一番，就筹划着继续北上，出征乌桓的计划。那曹丕得到丫美女甄氏，每日沉浸于脂粉香里，过得分外快活。再说那甄氏，是个极雅致极内向的人，辞赋通读，音律精深，平素最喜好的是鼓琴，有时弹起古曲悲风？ 或 ，三峡流泉！ 来，常常终夜不止。曹丕仅是爱寒她的美色，对她的内心又何尝探究过？更何况甄氏在兵乱之际，为了保全袁绍家小而不得已从了曹丕，心下自然多有不甘，常常还要怀念远在幽州与曹操军队作战的丈夫袁熙。这种复杂的身份，复杂的心境，使她郁郁不乐，强承欢笑。在她那忧虑重重的生活中间，有个人闯人了她的心扉，给予她几多的慰藉，那就是曹操的三儿子曹植。曹植被封为陈思王，以才学得到曹操的重视，曹操曾经想把他立为太子，后来改变了主意，这自然叫曹植苦闷起来。因此他和甄氏倒是心有灵犀一点通，相互间裉能体谅对方处境。曹植遥望着规氏的体态，不自觉地吟诵着赞美的诗句。这就是《感甄赋》。
只可惜，在那东汉年间 礼教是那么严，作臣子的纷纷犯上抢皇位，但回到家里，一个个又维持着礼仪孝廉的面皮。无论如何，甄氏是曹植的嫂嫂呀，总不能让（感甄赋）传世吧。曹植想来想去，就说自己路过洛水，梦见洛水之神来与自己叙情，作斌记之，故而把《感甄赋》更名为《洛神赋》。其实谁不知道，曹植心中的洛神就是甄氏夫人呀。曹丕当然也明白妻子与弟弟之间的这一丝丝情愫。日出月没，岁月匆匆，曹植经受着失宠、受猜忌的痛苦，变得轻狂纵欲、饮酒无度。甄氏在寂寞的后房，也是长年优郁，无欢无乐。到了建安二十五年春天，纵横天下三十年的曹操突然一病不起，立下遗嘱说，曹植是我最疼爱的孩子，可惜嗜酒放纵，托不了大事。其他的儿子，或有勇无谋，或多病赢弱，只有长子膂丕，能继承我的业绩。于是曹丕立了帝，曹操归了天，建安年改为延康年。
称了帝的曹玉，在文治武功上自然也是有成就的，中国历史上也少不了写他一笔。对甄氏呢，他也是尽心的，封她为甄妃，爱怜得犹如明珠。但曹丕的为人，时而豁达，时而因残，常叫人捉摸不透。尤其是对于家人，猜忌心十分厉害，心胸相当狭窄３得知曹操病死，曹丕即位的消息，他的友情们都不知所措。大弟曹彰心有不甘，领兵前来，被曹丕解除了武装，发落回自巳的封地。小弟曹熊自知无力挽回局势，绝望地自缢身死。只有曹植，既不来为父亲奔丧，也不提要反抗曹丕，在自己的临淄封地，不知搞什么名堂。曹丕叫人去发送父丧的消息，只见曹植与手下将领喝得醉倒在地，奸像没事儿一样，可真气坯了曹丕，即刻擒拿来殿。这消息惊动了曹操的夫人卞氏，她平素也十分厚爱曹植，见如今友情反目，急忙向曹丕求情：丕儿呀，你弟弟平生爱酒，仗着胸中的才学放纵疏狂，这是不应该的，但同胞之情你不能不念，你若杀了我三儿，母亲即刻跟到九泉之下！
曹丕本来就妒恨曹植，恨他会吟几句诗赋就花言巧语地与鹿氏眉来眼去，弄得自己好没趣儿。现今抓住了把柄，正好杀了他解恨，想不到母亲出来求情，真是急得牙根发痒。那里屋的甄氏，听说曹植被缚在大堂，心中的急、气、爱怜，一发儿冒了出来，隐在幕后流泪，只看着曹植如何应付这火急的局面。曹植倒是坦然自在，笑吟吟地对曹丕说：长兄，适才母亲泪流满面，是不是叫你来杀了我以免后患呀？想不到曹丕厚顔无耻地应道：是呵，母亲要我杀了你呢，我顾念手足之情不忍下手，你自己行个方便吧。曹植听到喟然长叹一声：我曹子建胸有奇才，心怀大智，日后终究不会屈居人下，若不早点杀了我，留下怕给你带来后患呢，母亲真聪明，要杀掉亲生儿子来辅佐你巩固地位。这一席话正好道出了曹丕的心病，弄得他脸上红一阵白一阵。若公然杀了曹植吧，上下舆论必然对自己不利，若留下他，真正是养虎留患呀。他呐呐地说：不是我要杀你，母命不可违。这样吧，你说你身怀旷世之才，我就以君主的身份接见你，限你作几首诗。若作得成便罢，作不出来就别怪我不客气了。这点儿小事肯定难不倒你。