羊枯从江陵退兵之后，觉得要战胜东吴，单从军事上考虑问题是不够的，还要争取人心。因此，他在荆州务修德信，以怀吴人。他宣布投降过来的吴人，如果愿意回去，不加限制。有一次，他领兵行军到东吴边境，粮食缺乏，收了东吴的庄稼，回来之后，按照粮食所值，送绢作为抵偿。他领兵在边境打猎，如果猎物先为吴人所伤，而被晋兵获得，要送还给吴人。羊枯这些做法，使东吴边境军民院服*羊枯对陆抗也抱着友好的态度。陆抗对此也表示欢迎。陆抗对羊枯很敬重，二人经常有往来，彼此都很了解和信赖。陆抗给羊枯送酒，羊枯饮之不疑；陆抗有病，羊枯送来药品，陆抗也毫无顾虑地服用。陆抗对部下说： 被（指晋）专为德，我（指吴）专为暴，这是不战而白服。我们要维持和好，各保分界。孙皓听说双方很友好，责问陆抗。陆抗解释说： 一邑一乡都不可以元信义，何况一个大国呢？我不这样做、就是显露对方之德，对羊拈毫无伤害。273年，陆抗任大司马、荆州牧，次年病重。临死前，陆抗又上书孙皓，劝他加强西陵、建平地区的防务，防止敌人泛舟顺流而下。不久，陆抗抱着不能挽救孙吴的遗憾之情，与世长辞了。
276年，晋武帝司马炎以羊枯为征南大将军。成都，上书请求伐吴。他提出理由说：
九是靠险阻得以保全的，是由于双方势力差不多。如果强弱悬殊，虽有险阻，也是保不住的。蜀汉地势不是不险要，我军一进攻，藩篱并没起多大作用，一直拿下成都，这是因为他们没有足以相抗的力量。现在，东吴江淮险阻不如剑阁，孙皓残暴过于刘样，吴人困苦甚于巴蜀。我们晋军的力量则盛过往时，应该趁这个时候平定东吴，统一海内。如果我们各路大军齐下，东吴防不胜防，突破一处，上下就要震动，虽有智能之士，也很难找出对付我们的办法。孙皓任情多忌，将领疑惧于朝廷，士兵困苦于原野，平时都想离去，大兵一到，必然有响应我们的。他们不能齐心合力，拼死抵挡我们，这是可想而知的。不用多久，我们就能取得胜利。
羊枯的分析是有道理的，司马炎很赞同。但由于朝臣意见不一致，杜预、张华等赞成羊枯意见，贾充、苟融等以为伐吴不可。另外，鲜卑树机能又在凉州反晋，而且声势较大，司马炎暂时没有发兵攻吴。羊枯叹息说：天下不如人意的事，十件之中，常有七八。上天赏赐的东西，拒不接受，岂不为后世之人留下遗恨！