曹操（155年－220年），字孟德，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家。他不仅以精湛的军事指挥而闻名，更以其深远的政治策略和卓越的统治能力赢得了历史的高度评价。其中，“挟天子以令诸侯”的策略是曹操政治智慧的极致体现。
这一策略的实施背景可以追溯到东汉末年，中央政权的腐败无能，使得地方军阀迅速崛起，天下群雄割据。公元196年，曹操在讨伐袁术的过程中，机智地迎接了汉献帝刘协，将其迎至自己的控制范围。这一举动表面上是为了恢复汉室的尊严，实际上则是曹操谋划自身霸业的深远步骤。
曹操的这一战略有几个显著的优势。首先，曹操通过拥立汉献帝，借助汉室的名义，合法化了自己在北方的统治。汉献帝作为合法的皇帝，具备了某种程度的象征性权威，而曹操作为辅政大臣，通过控制皇帝，实际上掌握了中央政府的实权。这不仅提升了曹操的政治地位，也有效地压制了其他割据势力的反抗。
其次，挟天子以令诸侯，使曹操在政治交涉中占据了更为有利的位置。许多地方军阀和豪杰在面对曹操时，不得不考虑其背后的皇权背景，这种政治手段使得曹操能够更轻松地推动自己的战略目标。在外交谈判中，曹操能够利用汉献帝的名义来施加压力，达成自己的利益。
然而，这一策略也并非没有弊端。曹操的“挟天子”政策在一定程度上引发了其他诸侯的警惕和敌视。特别是当曹操的权力进一步扩张时，许多地方势力感到自身利益受到了威胁。因此，曹操也面临了来自东吴、蜀汉等势力的强大压力。特别是孙权、刘备等人对曹操的举动十分不满，联合抗曹成为了重要的政治策略。
此外，曹操的这一战略虽然有效地巩固了他在北方的地位，但也暴露了其在处理汉室关系中的两难困境。尽管曹操表面上尊重汉献帝，但他实际上的权力中心却完全掌握在自己手中。曹操的统治虽强大，却也存在一种内部矛盾，即在维护汉室尊严和实际掌握权力之间的矛盾。
曹操挟天子以令诸侯的策略，确立了他在东汉末年的霸主地位，并为其后来的扩张和稳定奠定了基础。这一策略展示了曹操高超的政治智慧和深远的战略眼光，同时也揭示了权力中心控制与政治合法性之间的复杂关系。通过这种策略，曹操不仅在短期内稳定了自己的地位，还为自己和后来的魏国奠定了重要的基础，成为中国历史上不可忽视的政治和军事人物。